Reglerne for Blackjack er relativt simple: Brug så få kort som muligt til at samle 21 point sammen, gør det hurtigere og kom tættere på end banken og dine andre modstandere, og gå ikke over 21 point i forsøget. Spillet er nemt at lære, men bliver ikke kedeligt, da det kræver snilde, og det er nok en god grund til, at det er blevet et af de mest populære spil, man finder på kasinoer i dag. Det kan godt være, at Blackjack er nogenlunde ligetil at lære, men spillets oprindelse er derimod et heftigt debatpunkt, og flere forskellige middelhavslande har hævdet, at det er deres opfindelse.
Fra Europa til USA
Blackjack, eller 21 som det plejede at hedde, er efterkommer af et eller flere spil fra Middelhavet, der alle sammen handlede om at komme op på et bestemt tal via forskellige kombinationer af kort. Det italienske spil 31, som gælder om at nå 31 på tre kort, nævnes i en prædiken helt tilbage fra 1400-tallet.
Det var dog tilsyneladende franskmændene, der bestemte sig for, at 21 var et langt sjovere nummer at skulle nå frem til. Selvom deres kortspil Vingt-et-un (21) var meget anderledes end det moderne Blackjack, er der i dag bred enighed blandt de fleste spileksperter om, at i hvert fald visse elementer stammer fra Vingt-et-un. For eksempel kunne esset også i det franske spil både tælle for et point eller elleve point. Det siges, at Napoleon spillede Vingt-et-un, da han var flygtet til øen Elba for at holde kedsomheden fra døren.
I 1700-tallet dukker spillet 21 op i USA fra Europa. Det havde samme navn som det franske spil, men reglerne lignede moderne Blackjack-regler mere. Der skete to store ting for spillet, da det nåede til den nye verden. For det første begyndte man for alvor at spille om penge – hvilket var langt nemmere i det Vilde Vest. For det andet fik spillet navnet ‘Blackjack’.
21 bliver til Blackjack
‘Blackjack’ blev født som kasinospil. For at vække folks interesse i spillet begyndte de amerikanske kasinoer en bred kampagne med forskellige tricks og tilbud, og et af de mest spektakulære var, at de lovede at punge 10 gange så meget ud, som spilleren havde gamblet, hvis han eller hun kunne lægge klør eller spar knægt, altså en sort (‘black’) knægt (‘jack’), samt spar es. Tilbuddet må have været yderst populært. Blackjack er fortsat et af verdens mest populære kasinospil, og der findes i dag et hav af varianter. Live Blackjack, som for eksempel er et spil hos Betfair Casino, er også et af de mest populære spil online. Det giver nemlig en autentisk følelse af, at du er til stede ved det grønne traditionelle kasinobord på trods af du kan spille det fra lige præcis hvor du vil.
Navnet Blackjack kom altså til verden som del af en marketingkampagne – en kampagne der var så effektiv, at det hang ved, og Blackjack blev det mest populære kasinospil i USA, specielt i Las Vegas, som kom til at nyde rigtig godt af, at næsten hele resten af landet efterhånden blev reguleret. Blackjack har hjulpet Las Vegas med at blive til den helt specielle by, det er i dag, men kasinoejere bander nok også lidt af spillet engang imellem – det er nemlig kendt som et af de spil, hvor deltagerne spiller på stort set lige fod med dealeren.
